A Copa 2014 terá importância não apenas na economia do Brasil, mas também para agilizar as obras de infraestrutura. No Rio Grande do Sul, o superintendente do Aeroporto Internacional Salgado Filho, Jorge Herdina, enfatiza a importância do Mundial como uma referência de prazo para que todo o planejamento de investimentos seja colocado em prática.
A Infraero (Empresa Brasileira de Infraestrutura Aeroportuária) planeja investimentos de R$ 200 milhões no Salgado Filho até 2013. Haverá ampliação do terminal de passageiros, do pátio de manobras e da pista - dos atuais 2.270m para 3.200m. Além disso, a área dos hangares será reformada e um novo espaço de cargas será construído. A iniciativa privada investirá na construção de um estacionamento e de hotéis. O aeroporto contará com área de embarque e desembarque e torre de comando renovadas.
Desde 1987 na Infraero, Herdina diz que a pista do Salgado Filho atende a demanda atual, mas precisa se adequar aos planos de desenvolvimento do estado. Eespecialmente no que diz respeito à abertura de espaço a operações de longa distância.
A empresa pretende inaugurar conexões do Salgado Filho com Barcelona (Espanha), Roma (Itália), Nova York (EUA), costa da África e América Central. "O voo direto é o sonho de consumo de todo o mercado industrial, economizando drasticamente em logística, tempo e rotas", diz Herdina.
Os maiores entraves para o início das obras estão na readequação das áreas de entorno. Há necessidade de deslocar famílias das vilas Dique e Nazaré, e desapropriar imóveis no bairro Jardim Floresta. Mais adiante, também será preciso realizar a drenagem e o adensamento do solo para aumentar a resistência dos futuros impactos.